Empire: Total War

Review: Empire Total War

Empire: Total War is de nieuwste game in de welbekende Total War serie. Rome en Medieval II waren al fantastisch, maar na de eerste screens te hebben gezien van Empire en de aankondiging kwam dat je real-time zeegevechten hebt, kon ik al helemaal niet meer wachten! En nu is hij dan eindelijk in ons midden.

Als Total War veteraan sla ik de tutorial natuurlijk over en begin ik meteen aan de Grand Campaign. Als land ga ik voor Engeland en al snel bevind ik me op een overzichtskaart van Europa. Mijn doel is vrij simpel: ik moet een sterke vloot ontwikkelen om de Engelse kusten te bewaken en verder dien ik een aantal landen te veroveren, waaronder Egypte, Malta en Gibraltar. Hier heb ik 200 turns de tijd voor, oftewel tot en met het jaar 1799. Piece of cake? Dacht het niet.

Zoals elke Total War campaign komt er weer heel wat micro-management bij kijken. Natuurlijk heb je wel de mogelijkheid bepaalde taken door de computer te laten uitvoeren, maar ik doe liever alles zelf. Aldus moet ik al m’n steden en troepen in de gaten houden, steden uitbreiden, troepen rekruteren, m’n vloot in de gaten houden, onderhandelen met andere fracties, mijn vijanden in de gaten houden en oppassen dat mijn leiders niet vermoord worden. Dit moet je dus elke turn weer opnieuw doen.

Zeegevechten

Al snel kwam ik in mijn eerste gevecht op zee terecht. Deze gevechten verlopen, in tegenstelling tot eerdere Total War games, in real-time. Je zult je schepen kunnen aansturen en ze de opdracht kunnen geven andere schepen aan te vallen. Er komt veel meer tactiek bij kijken dan ik aanvankelijk had gedacht. Je kunt vijandige masten kapot schieten zodat schepen stil komen te liggen, je kunt schepen enteren, insluitmanoeuvres uitvoeren en ga zo maar door. De zeegevechten mogen zeker niet onderdoen voor de landgevechten op het gebied van tactiek.

Kruitdamp

Waar ik in het begin nog wat probleempjes had met de zeegevechten, puur door weinig ervaring, ging het me een stuk beter af bij de landgevechten. Dit werkt ongeveer hetzelfde als in vorige Total War games, met als uitzondering dat we ons nu in een later tijdperk bevinden en er dus geavanceerdere wapens zijn. Zo zul je voornamelijk met kanonnen en musketiers bezig zijn. Niet dat de cavalerie verdwenen is, charges met een groep ruiters met sabel zitten er nog steeds in!

Graphics

Grafisch is dit spel echt verbluffend mooi. Alle soldaten zien er anders uit, de omgevingen zijn prachtig, je ziet de kruitdampen opstuigen, schepen zinken, golfjes in het water, de zon ondergaan en zo kan ik nog wel even verdergaan. Als je een dikke pc hebt staan met een 22inch of groter scherm, ga je hier echt van genieten. Werkelijk fenomenaal. Medieval II: Total War zag er goed uit, maar Empire: Total War gaat zelfs daar nog dik overheen.

Road to Independence

Zelf vind ik de combinatie turn-based campaign / real-time gevechten helemaal top. Er zijn echter een aantal mensen die alleen turn-based spelen of juist alleen real-time. Als soort compromis heb je nu de Road to Independence. Dit is een vrij lineair turn-based campaign met voor het eerst een echte verhaallijn. Aanvankelijk was ik wat terughoudend, ik vond de basis van Total War immers al perfect, maar uiteindelijk heb ik me er toch mee vermaakt. Weliswaar was ik er niet zo lang mee bezig als met de Grand Campaign maar voor een aantal uurtjes is dit toch zeker een leuke toevoeging.

Replay

Het is lastig uit te leggen hoe uitgebreid Empire: Total War wel niet is. Tuurlijk heb je vele andere RTS games, zoals Halo Wars, World in Conflict en Dawn of War II, maar Empire: Total War is echt van een ongekend niveau. Deze game is zo uitgebreid en er zitten echt zo veel details in. Hier kun je je echt maanden, misschien wel jaren mee vermaken. Zo ben ik net een nieuwe Grand Campaign begonnen met Nederland, dat voor het eerst zijn opwachting maakt in een Total War game. Met één Grand Campaign kan je al zeker 50 tot 100 uur bezig zijn en ik weet zeker dat ik er minstens een stuk of 3-4 ga doen, om meerdere fracties uit te proberen. En dan heb je daarna ook nog de Road to Independence, Custom Battles waar je vanalles kunt instellen en natuurlijk multiplayer, dat met name via LAN dikke fun is.

Conclusie

Empire: Total War overtreft zijn voorganger Medieval II in vrijwel elk aspect. En nee, dat had ik niet verwacht. Dit is wat mij betreft de beste RTS game ooit gemaakt en als je een beetje RTS fan bent mag je deze niet missen! Werkelijk alles klopt, de replay, de graphics, de mogelijkheden… tot in de details. Als je dit eenmaal in actie gezien hebt, ben je verkocht.